Está marcada para a noite desta quarta-feira (13), horário de Brasília, a reunião entre o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e o presidente da República Popular da China, Xi Jinping. Os líderes se encontram pela primeira vez desde 2017, em Pequim.
Entre os diversos temas a serem abordados pelas duas maiores economias mundiais, há certo destaque para a questão de exploração mineral e de terras raras.
Para o economista especialista em Relações Internacionais Pedro Fernades, do Corecon-CE, Trump precisa assegurar o fornecimento de minerais críticos que hoje são fornecidos em grande quantidade apenas pela China.
Dessa forma, minerais críticos, petróleo, conflitos, exportação de produtos agrícolas americanos, e tarifas devem ser os temas e também as cartas na mesa de negociação.
“O último encontro do Trump com o Lula teve o objetivo de fortalecer a “mão” do Presidente Trump na questão de minerais, mas pode não ser suficiente para obter sucesso na negociação com os chineses”, revela.
Daniel Toledo, advogado especializado em Direito Internacional e Macroeconomia, reforça que os Estados Unidos e vários outros países estão dependendo da China por causa da produção desses minerais, que são fundamentais, não somente para a tecnologia, mas também para a indústria bélica.
“Hoje, a China tem essa carta na mão e um grande poder de barganha e negociação. […] Donald Trump ir até a China é uma demonstração de submissão muito grande”, afirma Toledo.
Minerais estratégicos e terras raras pelo mundo
Os minerais estratégicos são aqueles essenciais para o desenvolvimento econômico das nações, geralmente com importância pelo seu uso frequente na produção de alta tecnologia, defesa e transição energética.
Já as terras raras (ETR) são um conjunto de 17 elementos químicos essenciais para a fabricação de smartphones, chips, semicondutores, baterias de carros elétricos, turbinas eólicas, equipamentos médicos, foguetes e armamentos.
Os elementos estão presentes na tabela periódica: lantânio, cério, praseodímio, neodímio, promécio, samário, európio, gadolínio, térbio, disprósio, hólmio, érbio, escândio, túlio, itérbio, lutécio e ítrio. Dessa forma, toda terra rara é um mineral estratégico, mas nem todo mineral estratégico é terra rara.
De acordo com o Serviço Geológico do Brasil (SGB), dos mais de 200 minerais que contêm ETR, apenas alguns que têm potencial para formar depósitos econômicos destes elementos. Veja:
Minerais com ETR com Potencial para Formar Depósitos Econômicos
Nome do mineral Fórmula química Percentual teórico de ETR ((ETR)₂O₃ %) Propriedades / Aplicações associadas Bastnaesita(Ce,La)(CO₃)F74,81Fonte de Ce e La; aplicações catalíticas em conversores automotivos e refino de petróleo. Monazita(Ce,La,Nd,Th)PO₄69,73Fonte de Nd e La; utilizada em ímãs permanentes e baterias NiMH. XenotimeYPO₄61,40Principal fonte de ítrio; aplicações luminescentes em LEDs e fibras ópticas. ParisitaCa(Ce,La)₂(CO₃)₃F₂60,89Importante para materiais especiais e aplicações catalíticas. AncilitaCeSr(CO₃)₂(OH)·H₂O47,98Associada ao cério; potencial uso energético e industrial. Loparita(Ln,Na,Ca)(Ti,Nb)O₃36Fonte de ETR pesados; aplicações magnéticas avançadas. FlorencitaCeAl₃(PO₄)₂(OH)₆31,99Aplicações catalíticas e eletrônicas. Euxenita(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)₂O₆25,77Uso em propriedades ópticas e luminescentes. Fergusonita(Nd,Ce)(Nb,Ti)O₄18,86Associada ao neodímio; aplicações magnéticas. ApatitaCa₅(PO₄)₃(OH)(F,Cl)Variável até ~19Pode conter ETR para aplicações industriais e elétricas. Alanita(Ce,Ca,Y)₂(Al,Fe³⁺)₃(SiO₄)₃(OH)Variável até ~17Fonte secundária para aplicações tecnológicas.Fonte: SGB
Principais Propriedades das Terras Raras
Propriedade Elementos associados Características Aplicações Magnéticas Nd, Dy, Sm Alta capacidade de armazenar energia magnética; ligas retêm magnetismo em altas temperaturas. Turbinas eólicas, motores elétricos, discos rígidos, aeronaves e sistemas de defesa. Luminescentes Eu, Y, Er, Nd Emissão de luz quando estimulados por radiação eletromagnética. LEDs, lâmpadas fluorescentes, fibras ópticas, lasers e displays. Elétricas Ce, La, Nd, Pr Alta densidade energética e boa retenção de carga. Baterias NiMH, veículos híbridos e armazenamento energético. Catalíticas Ce, La Aceleram reações químicas devido à estrutura eletrônica favorável. Conversores catalíticos e refino petroquímico.Fonte: SGB
Além da China, que detém a maior reserva desses minerais no mundo, e Brasil possui a segunda maior reserva de terras raras. No entanto, também são os países que menos exploram os elementos.
Um relatório do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) mostra os principais países com reserva e produção desses minerais.
As maiores reservas e os maiores produtores de terras raras
Posição País Reservas (em toneladas) Produção de mina (em toneladas) 1China44.000.000270.000 2Brasil21.000.00020 3Índia6.900.0002.900 4Austrália5.700.00013.000 5Rússia3.800.0002.500 6Vietnã3.500.000300 7Estados Unidos1.900.00045.000 8Groenlândia1.500.000– 9Tanzânia890.000– 10África do Sul860.000– 11Canadá830.000– 12Tailândia4.500– 13Total mundial (arredondado)90.000.000390.000Fonte: USGS
Estratégias dos EUA e China para se aliarem a países com terras raras
O advogado especializado em Direito Internacional e Macroeconomia, Daniel Toledo, menciona que a Ucrânia é um dos principais países que os Estados Unidos possui olhos na questão mineral. Nesse caso, ele já possui certa vantagem por ser um aliado geopolítico consolidado.
O Brasil também está nessa mira, mas possui uma parceria muito bem consolidada com a China. Ainda assim, a aquisição recente da Serra Verde, única mineradora que explora terras raras no Brasil, por uma empresa americana mostra a tentativa do governo Trump em manter algum controle sobre as explorações brasileiras.
“Nós temos vários pontos que deixam os Estados Unidos numa posição muito delicada e inclusive de submissão mesmo por causa dessa questão, porque o Lula já deixou muito claro que ele respeita muito Donald Trump, mas que o Brasil vai manter a sua decisão em negociação com quem quiser, independentemente de de baixar a cabeça para para Estados Unidos”, afirma Toledo.
Já a China deixou claro para os EUA que não tem a menor intenção de recuar das políticas comerciais deles.
“Então, hoje fica muito difícil para o Trump manter a hegemonia que ele quer manter. Por isso, ele tem aberto muitas portas para conversar com o Lula, flexibilizando muito essa conversa, elogiado Lula e tendo as conversas através do Joesley Batista, que já até elogiou o filho do Trump”, pondera.
Para o especialista, essas conversas têm girado muito mais em volta dos interesses comerciais dos Estados Unidos com as terras raras.