Criada por apenas sete federações europeias e ainda sem a Copa do Mundo em seu calendário, a Federação Internacional de Futebol Associado (FIFA) iniciou sua trajetória como uma entidade de alcance limitado.
O estudo A história da FIFA na década de 1920″, de Guilherme de Cellio Martins, mostra que a organização passou os primeiros anos buscando consolidar sua autoridade sobre um esporte que ainda era administrado de forma fragmentada por diferentes associações nacionais.
Mais de um século depois, a entidade reúne centenas de associações filiadas, organiza dezenas de torneios internacionais e movimenta uma estrutura que envolve direitos de transmissão, patrocínios globais e eventos acompanhados por bilhões de pessoas.
O crescimento ocorreu junto da expansão do futebol pelo mundo e transformou a FIFA em uma das organizações esportivas mais influentes do planeta.
De associação europeia a entidade global
A FIFA passou a década de 1920 ampliando sua influência internacional e buscando consolidar mecanismos de governança sobre o futebol mundial.
Naquele período, a entidade ainda dependia fortemente das associações europeias e enfrentava disputas relacionadas à participação de atletas nos Jogos Olímpicos e à organização das competições internacionais.
A entidade foi fundada em 21 de maio de 1904 por representantes de Bélgica, Dinamarca, Espanha, França, Holanda, Suécia e Suíça.
A Inglaterra, que já possuía uma associação própria desde o século XIX, aderiu posteriormente. Atualmente, a sede da organização está localizada em Zurique, na Suíça.
Conforme informações do Museu do Futebol, a FIFA reúne mais associados do que organismos internacionais tradicionais. A instituição possui mais de 200 países e territórios filiados, superando o número de membros da Organização das Nações Unidas (ONU) e do Comitê Olímpico Internacional.
Expansão das competições
A primeira Copa do Mundo masculina foi realizada em 1930, no Uruguai, após anos de debates sobre a criação de um torneio independente dos Jogos Olímpicos.
A competição marcou o início da principal fonte de projeção internacional da entidade e se transformou no evento esportivo mais acompanhado do planeta.
De acordo com o portal oficial da FIFA, a organização atualmente administra competições masculinas, femininas e de categorias de base, além de torneios de futsal, futebol de areia e o Mundial de Clubes. O calendário inclui eventos realizados em diferentes continentes ao longo de todo o ciclo esportivo.
A entidade ampliou sua atuação nas últimas décadas com a criação da Copa do Mundo Feminina, em 1991, do Mundial de Clubes e de novas competições internacionais. O Brasil sediará a próxima edição da Copa do Mundo Feminina, prevista para 2027.
Presidentes que marcaram a história
Uma das mudanças mais significativas na estrutura da FIFA ocorreu em 1974, quando o brasileiro João Havelange assumiu a presidência da entidade.
Seu mandato durou até 1998 e coincidiu com um período de forte expansão comercial e internacionalização das competições organizadas pela federação.
Havelange foi sucedido pelo suíço Joseph Blatter, que já ocupava funções de destaque dentro da instituição. A transição manteve o mesmo grupo político no comando da entidade e ampliou a influência da FIFA sobre negociações comerciais relacionadas ao futebol internacional.
De acordo com a análise publicada pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio), a entidade consolidou nesse período uma estrutura de alcance global capaz de controlar regras esportivas, negociações de atletas, organização de torneios e contratos de transmissão.
O estudo descreve a FIFA como uma organização supraterritorial com capacidade de influenciar diferentes mercados ligados ao futebol.
Escândalos e questionamentos
Denúncias de corrupção passaram a ganhar repercussão internacional principalmente a partir dos anos 2000. Entre os casos investigados estiveram acusações relacionadas à compra de votos em eleições internas e ao pagamento de propinas envolvendo contratos comerciais e escolhas de sedes para Copas do Mundo.
O escândalo que ficou conhecido como Fifagate resultou em investigações conduzidas pelo FBI e por autoridades internacionais. O caso levou à prisão de dirigentes e expôs esquemas de suborno ligados à administração da entidade.
Decisões relacionadas à escolha de sedes também geraram controvérsias ao longo da história da organização. As Copas realizadas na Itália fascista em 1934, na Argentina durante a ditadura militar em 1978 e no Catar em 2022 estiveram entre os eventos que despertaram debates sobre critérios políticos, direitos humanos e influência econômica.
O poder além dos gramados
A força da FIFA está relacionada à capacidade de concentrar a administração de um mercado que envolve clubes, seleções, patrocinadores, emissoras de televisão e empresas multinacionais. A entidade controla os principais ativos do futebol internacional e estabelece regras para a realização das competições.
A influência da organização também se manifesta na padronização técnica do esporte. A FIFA define medidas oficiais para campos, gols e bolas utilizadas em competições internacionais, criando parâmetros adotados em diferentes países.
Atualmente, a entidade está organizada em seis confederações continentais e coordena um sistema que reúne 211 associações nacionais.