Os minerais estratégicos são aqueles essenciais para o desenvolvimento econômico das nações, geralmente com importância pelo seu uso frequente na produção de alta tecnologia, defesa e transição energética. Eles também podem ser chamados de minerais críticos, mas essa definição depende de cada país.
Isso porque os críticos podem ter diferentes riscos de abastecimento, seja por concentração geográfica da produção, dependência externa, instabilidade geopolítica, limitações tecnológicas ou de fornecimento, entre outros.
Diferentemente das terras raras, os minerais críticos e estratégicos estão em uma lista que pode mudar conforme o tempo e avanços na produção e exploração. Alguns exemplos mais comuns atualmente são: lítio, cobalto, grafita, níquel e nióbio.
Ou seja, toda terra rara é um mineral estratégico/crítico, mas nem todo mineral estratégico é terra rara.
Em geral, definir o país com maior reserva de minerais críticos é um desafio, visto que são diversos e com concentrações diferenciadas ao redor do mundo, que podem ou não ser explorados. A China domina boa parte desses elementos, bem como consegue realizar sua extração e produção, o que garante posição estratégica para o país asiático.
O que são terras raras?
As terras raras (ETR), por sua vez, são um conjunto de 17 elementos químicos essenciais para a fabricação de smartphones, chips, semicondutores, baterias de carros elétricos, turbinas eólicas, equipamentos médicos, foguetes e armamentos.
Os elementos estão presentes na tabela periódica: lantânio, cério, praseodímio, neodímio, promécio, samário, európio, gadolínio, térbio, disprósio, hólmio, érbio, escândio, túlio, itérbio, lutécio e ítrio.
O Serviço Geológico do Brasil (SGB) revela que, dos mais de 200 minerais que contêm ETR, apenas alguns que têm potencial para formar depósitos econômicos destes elementos.
Países com as principais reservas de minerais críticos
Mineral crítico Reservas globais estimadas País líder em reservas Participação aproximada do líder Lítio ≈ 115 milhões t Chile ≈ 31% Níquel ≈ 130 milhões t Indonésia ≈ 42% Cobalto ≈ 11 milhões t República Democrática do Congo ≈ 55% Grafite natural ≈ 320 milhões t China ≈ 25% Cobre ≈ 1 bilhão t Chile ≈ 19% Terras raras ≈ 90 milhões t China ≈ 49% Manganês ≈ 1,7 bilhão t África do Sul ≈ 37% Nióbio ≈ 16 milhões t Brasil ≈ 90% Vanádio ≈ 63 milhões t China ≈ 40% Tungstênio ≈ 4 milhões t China ≈ 45% Antimônio ≈ 2 milhões t China ≈ 30% Tântalo ≈ 140 mil t Austrália ≈ 35% Gálio Não consolidado China Maior reserva conhecida Germânio Não consolidado China Maior reserva conhecida Índio ≈ 16 mil t China ≈ 35% Telúrio ≈ 24 mil t China ≈ 20% Selênio ≈ 120 mil t Chile Maior reserva estimada Titânio ≈ 850 milhões t China ≈ 27% Magnésio Praticamente ilimitadas China Maior produtor mundial Platina ≈ 70 mil t África do Sul ≈ 90% Paládio ≈ 70 mil t Rússia ≈ 40% Ródio ≈ 3 mil t África do Sul ≈ 80% Rutênio ≈ 5 mil t África do Sul Maior reserva mundial Irídio ≈ 3 mil t África do Sul Maior reserva mundial Háfnio ≈ 1 milhão t Austrália Maior reserva conhecida Bismuto ≈ 370 mil t China ≈ 20% Molibdênio ≈ 19 milhões t China ≈ 45% Zircônio ≈ 78 milhões t Austrália ≈ 25% Escândio Não consolidado China Maior potencial conhecido Fosfato ≈ 72 bilhões t Marrocos ≈ 70%Fonte: Mineral Commodity Summaries 2026