O pré-candidato João Azevêdo (PSB-PB) lidera as intenções de voto para a disputa ao Senado pela Paraíba, com 32%, de acordo com a última pesquisa da Real Time Big Data.
O senador Veneziano Vital do Rêgo (MDB-PB) aparece em segundo lugar, com 25% das intenções de voto, enquanto o ex-ministro da Saúde no governo Bolsonaro, Marcelo Queiroga, registra 13%.
Em abril deste ano, Azevêdo deixou o Governo da Paraíba e anunciou que disputaria o Senado. O pré-candidato foi eleito em primeiro turno, em 2018, com 1,1 milhão de votos (58%). Em 2022, quando disputou a reeleição, foi reconduzido ao cargo.
Trajetória profissional
Azevêdo tem uma vasta trajetória em órgãos da administração pública. Formou-se em Engenharia Civil pela Universidade Federal da Paraíba (UFPB) e chegou a atuar como professor do Instituto Federal de Educação Tecnológica da Paraíba (IFPB).
Ocupou cargos de liderança nas áreas de planejamento habitacional, econômico e urbano. Trabalhou entre 1986 e 1989 como secretário de Serviços Urbanos da Prefeitura de João Pessoa.
Começou a atuar como secretário de Planejamento da Prefeitura de Bayeux em 2004 e, em 2005, tornou-se chefe de gabinete da Secretaria de Saneamento, Habitação e Desenvolvimento Urbano.
No mesmo ano, assumiu o cargo de secretário-adjunto da Secretaria de Habitação, função que exerceu até julho de 2007. Entre 2007 e 2010, trabalhou na Secretaria de Infraestrutura do Município de João Pessoa.
A partir de 2011, permaneceu durante sete anos na Secretaria de Estado da Infraestrutura, dos Recursos Hídricos, do Meio Ambiente e da Ciência e Tecnologia (SEIRHMACT).Em abril de 2018, Azevêdo deixou a SEIRHMACT para disputar o governo do estado. Ele venceu as eleições com o apoio do então governador Ricardo Coutinho (PT).
Crises internas no PSB
Seu nome apareceu em assuntos que geraram desgastes políticos em torno do seu partido político, o Partido Socialista Brasileiro (PSB).
Segundo o Jornal da Paraíba, havia sinalizações de crises envolvendo disputas internas por espaço político no próprio partido.
O comando estadual do PSB era liderado pelo deputado federal Gervásio Maia (PCdoB-PB), com mandato encerrado em abril.
Divergências surgiram porque Gervásio Maia teria tomado decisões isoladas sobre alianças municipais, sem consenso interno, incluindo apoio ao candidato indicado pelo prefeito Emerson Panta, enquanto João Azevêdo se aproximava de Nilvan Ferreira. Em Sapé, o prefeito Major Sidney deixou o PSB e foi para o Republicanos por divergências com Gervásio.
Atualmente, o diretório estadual é comandado por João Azevêdo.
Polêmicas
O ex-governador foi alvo de um inquérito que tramitou no Superior Tribunal de Justiça (STJ) quando ainda era pré-candidato pela primeira vez ao governo do estado, entre 2018 e 2020.
A Operação Calvário investigou um possível desvio de recursos públicos por meio de organizações não governamentais nas áreas de educação e saúde durante a gestão de Ricardo Coutinho.
O Ministério Público afirmou que, mesmo após a realização de buscas e apreensões e de quebras de sigilos fiscais, não foi possível encontrar indícios da participação de Azevêdo nas supostas práticas criminosas. O inquérito foi arquivado em 2026.