O ex-ministro da EducaçãoMendonça Filho (PL-PE) aparece entre os principais nomes na disputa por uma das duas vagas de Pernambuco no Senado Federal nas eleições de 2026. Segundo pesquisa Genial/Quaest, divulgada em julho, o político registra 8% das intenções de voto, ocupando a terceira colocação no principal cenário estimulado, atrás de Marília Arraes (19%) e Humberto Costa (12%). O levantamento indica que a disputa pela segunda vaga permanece aberta, com diversos candidatos tecnicamente próximos dentro da margem de erro.
Com mais de três décadas de vida pública, Mendonça Filho acumula passagens pela Assembleia Legislativa de Pernambuco, Câmara dos Deputados, Governo de Pernambuco e Ministério da Educação. Ao longo da carreira, tornou-se um dos principais representantes do campo de centro-direita no estado.
Início da carreira política
José Mendonça Bezerra Filho nasceu em Recife, em 1966, e é formado em Administração de Empresas pela Universidade de Pernambuco (UPE).
Filho de José Mendonça Bezerra, ex-deputado federal e ex-prefeito de Belo Jardim, ingressou na política 1994, quando foi eleito deputado estadual. Essa eleição foi o início de sucessivos mandatos.
Poucos anos depois, conquistou uma vaga na Câmara dos Deputados, onde passou a atuar em temas ligados ao desenvolvimento regional, infraestrutura e educação.
Governador de Pernambuco
Em 2006, Mendonça Filho assumiu o Governo de Pernambuco após a renúncia de Jarbas Vasconcelos, de quem era vice-governador.
Permaneceu no cargo até o início de 2007, quando disputou a reeleição, mas foi derrotado por Eduardo Campos (PSB), que iniciaria um longo ciclo de governos socialistas no estado.
Mesmo após deixar o Palácio do Campo das Princesas, continuou exercendo forte influência na política pernambucana e retornou à Câmara dos Deputados.
Ministro da Educação
Em 2016, durante o governo de Michel Temer, Mendonça Filho foi nomeado ministro da Educação, permanecendo no cargo até o fim da administração, em 2018.
À frente da pasta, coordenou a implementação da reforma do ensino médio, defendeu mudanças na Base Nacional Comum Curricular (BNCC) e conduziu políticas voltadas à expansão do ensino técnico e profissionalizante.
Sua gestão também acompanhou a realização do Exame Nacional do Ensino Médio (Enem) e debates sobre financiamento das universidades federais.
Atuação na Câmara dos Deputados
Após deixar o Ministério da Educação, Mendonça retornou à Câmara dos Deputados, onde continuou atuando em pautas ligadas à educação, responsabilidade fiscal, desenvolvimento econômico e gestão pública.
Nos últimos anos, também participou das discussões sobre a reforma tributária, políticas para o Nordeste e projetos relacionados ao ambiente de negócios.
Sua atuação parlamentar é marcada pela defesa de uma agenda liberal na economia e por posicionamentos críticos aos governos do PT.
Polêmicas e investigações
Ao longo da carreira, Mendonça Filho enfrentou questionamentos políticos comuns a figuras de destaque da política nacional, especialmente durante campanhas eleitorais.
Em diferentes ocasiões, seu nome apareceu em citações feitas por delatores da Operação Lava Jato. Entretanto, essas menções não resultaram em condenação criminal nem em ações penais que o tornassem réu.
Até o momento, Mendonça Filho não foi condenado por crimes relacionados ao exercício de cargos públicos nem figurou como alvo central de grandes operações da Polícia Federal, mantendo sua elegibilidade.
Mudanças partidárias
Durante sua trajetória, Mendonça passou por diferentes legendas. Foi uma das principais lideranças do antigo DEM, partido que posteriormente deu origem à União Brasil.
Em 2025, filiou-se ao Partido Liberal (PL), aproximando-se do grupo político ligado ao ex-presidente Jair Bolsonaro e ampliando sua atuação no campo conservador em Pernambuco.
A mudança marcou uma nova fase de sua carreira e o reposicionou como um dos nomes da direita na disputa pelo Senado.