De acordo com o TSE, o voto em branco ocorre quando o eleitor pressiona a tecla “Branco” na urna eletrônica e assim manifesta que não deseja escolher nenhum dos candidatos. Já o voto nulo se dá quando a pessoa digita um número que não corresponde a nenhum candidato ou partido.
Para quem deseja fazer uso de seus direitos nas eleições de 2026, não é preciso se preocupar, apesar das diferenças no gesto do eleitor, ambos os tipos de voto têm o mesmo efeito, são descartados e considerados inválidos da contagem que decide quem será eleito.
Somente os votos válidos (ou seja, aqueles dados a candidatos ou partidos eleitos) entram na apuração oficial e definem os eleitos.
Mesmo uma grande parcela do eleitorado opte por branco ou nulo por descontentamento ou apatia isso não anula a eleição, tampouco altera o processo de escolha dos vencedores. A disputa continua entre os votos válidos.
Ainda de acordo com o TSE, historicamente, o significado simbólico dessas opções mudou.
Até 1997, quem votava em branco não era visto apenas como “não escolher nenhum candidato”, mas também era interpretado como uma aprovação do sistema político ou do partido que ganhasse a eleição.
O TSE afirma que voto em branco tinha um significado simbólico positivo, era como se o eleitor estivesse dizendo: “Não apoio nenhum candidato específico mas confio que o vencedor vai governar corretamente”. Sendo assim, o voto era computado para o candidato que estivesse ganhado.
Hoje, tanto o branco quanto o nulo servem como mera expressão de insatisfação ou recusa de escolha, sem qualquer consequência prática no resultado.
Vale ressaltar também que nenhuma eleição será cancelada por maioria dos votos em branco ou nulos.
Evolução dos votos nulos e brancos das últimas eleições
Segundo o TSE, no primeiro turno das eleições de 2022, 3.487.874 votaram nulo representando cerca de 2,82 % e 1.964.779 votaram em branco, sendo 1,59 % dos eleitores.
No segundo turno, houve 3.930.765 votos nulos (3,16 %) e 1.769.678 votos em branco (1,43 %). Em 2022 as eleições foram disputadas por Jair Messias Bolsonaro (PL) e Luiz Inácio Lula da Silva (PT).
Em comparação com 2018, onde no primeiro turno houveram 7.206.205 cerca de 6,14% dos eleitores brasileiros que anularam seu voto e outros 3.106.936 (2,65%) que foram em branco.
Já no segundo turno, o número de votos nulos cresceu para 8.608.105 (7,43%) e os brancos diminuíram para 2.486.593 (2,14%). Em 2018 a disputa foi entre Jair Bolsonaro (PL) e Fernando Haddad (PT).